液氮深冷處理又稱超低溫處理，一般是指在-150℃以下對材料進行超低溫處理使材料的綜合性能提高的方法。早期瑞士鐘表匠將鐘表零件埋于干冰中，提高零件的強度、耐磨性和尺寸穩(wěn)定性，延長了鐘表的使用壽命。近些年發(fā)現采用液氮作為冷處理的冷卻介質，其對材料力學性能的影響遠遠超過干冰。

　　目前液氮深冷處理技術已得到業(yè)界的普遍關注，經過液氮處理過的金屬零件能將殘余的奧氏體轉變?yōu)轳R氏體，使零件的尺寸更加穩(wěn)定，超細的碳化物從馬氏體中析出，從而彌散強化，提高了零件強度、硬度和耐磨性；液氮深冷處理可以使組織進一步細化，從而提高了材料的韌性。深冷處理工藝與常規(guī)的熱處理比較，更能深入地改善材料的機械性能，產品成型穩(wěn)定，并且具有綠色環(huán)保無污染和工藝過程簡單等優(yōu)點，具有廣闊的發(fā)展前景。

　　液氮深冷處理主要是改變材料的微觀結構，從而提高其綜合性能，充分發(fā)揮材料的潛能，其過程經歷了從自然氣氛→人工制冷→LiBr系列→深冷機組→液氮作介質的深冷等幾個階段，目前在國外，深冷專用設備已形成產業(yè)化。在我國，低溫技術的應用在《詩經》中就有記載，主要應用于療和鑄劍方面。目前，低溫處理在食品、衛(wèi)生、商業(yè)領域已有廣泛應用，并且具備了相關的低溫制冷設備。深冷處理也已廣泛應用于療方面并開發(fā)了多種專用設備。如：LDZ系列、ND-l型、DWY型、DF-30型多種以液氮作介質的療專用設備。大型的深冷機組已成功應用在油泵油嘴行業(yè)，工藝溫度也從-80℃達到-130℃。

　　液氮深冷處理時的深冷溫度是指在鋼領性能的影響因素中，作為關鍵因素的深冷溫度影響較大。經過深冷處理后的材料微觀組織發(fā)生了多個方面的轉化，殘余奧氏體*轉變?yōu)轳R氏體，提高了材料的硬度和尺寸穩(wěn)定性；從馬氏體中析出了大量的微細碳化物，從而產生了彌散強化，提高材料的機械性能，特別是耐磨性的大幅度提高；材料組織變得致密化、微細化、均勻化，從而使得材料組織強韌化，耐磨性和韌性得到提高，磨損率下降；殘余奧氏體轉變?yōu)轳R氏體時會產生應力集中，內應力集中部位會引起塑性流變，恢復至室溫的過程中，空位表面會產生殘余壓應力，這種應力可以減輕材料缺陷對局部強度的影響，有利于材料的尺寸穩(wěn)定。